Löngu banni loks lokið
Aðalfundur Alþjóða Paralympic-nefndarinnar (IPC) í Seúl samþykkti tillögu frá Norðurlöndunum með stuðningi Spánar um að opna vetrar-Ólympíuleikar fatlaðra fyrir íþróttafólk með þroskahamlanir. Tillagan var samþykkt með 148 atkvæðum gegn sjö. Markmiðið er að þátttaka verði innleidd fyrir vetrarleikana 2030. Þátttaka verður þó ekki innleidd fyrir leikana í Milano-Cortina 2026; stefnt er að að fullri innleiðingu fyrir leikana 2030 sem haldnir verða í frönsku ölpunum. Þá verða liðin 32 ár síðan einstaklingar með þroskahömlun tóku síðast þátt í stórmótum á vegum IPC í vetrargreinum. Undanfarna þrjá áratugi hafa einungis einstaklingar með hreyfihömlun eða sjónskerðingu/blindu keppt á leikunum.
Spænski skandallinn
Ákvörðunin rennir upp sárri sögu Ólympíuleikar fatlaðra; árið 2000 kom upp stór skandall þar sem spænskt körfuboltalið í flokki þroskahamlaðra tefldi fram leikmenn sem reyndust ekki hafa gildar þroska-skerðingar. Rannsókn leiddi þá í ljós, að tíu af tólf leikmönnum liðsins uppfylltu ekki skilgreiningar um þroskahamlanir. Spænska liðið, réttilega missti gullið og flokkunarkerfi fyrir þennan hóp var síðar endurskoðað og tímabundið fjarlægt frá leikunum. Þessi atburður olli níu ára brottfalli greinarinnar af Ólympíuleikum fatlaðra.
Breið samstaða og fagleg samvinna
Tillagan var færð fram af öllum Norðurlöndunum og naut stuðnings frá Spáni. IPC mun vinna náið með sérsamtökum sem VIRTUS sem standa fyrir íþróttum fólks með þroskahamlanir, og alþjóðlegum skíðasambandi FIS, við tæknilega útfærslu, reglugerð og keppnisviðmið. Slík samvinna er talin forsenda þess að tryggja faglega flokkun, örugga framkvæmd og réttlæti keppni í framtíðinni. Þórður Árni Hjaltested, formaður Íþróttasambands fatlaðra, lýsti niðurstöðunni í viðtali við morgunblaðið sem stórum og tímabærum sigri. Hann minnti á íslenska baráttu fyrir réttindum íþróttafólks með þroskahamlanir og á mikilvægi þessa aðgerða sem endurheimta traust og skapa sanngjarnan vettvang fyrir keppendur.